Flower of the Week / 今週のお花

Snowdrop

These are hardy bulbs, originally from Europe and Asia Minor. With Two or three straplike leaves, dark green in color, grow from each bulb. The white flowers bloom mostly in early spring but sometimes in mid to late winter, which makes them the earliest flowering bulb.

Snowdrop's botanical name Galanthus comes from Greek gala (milk) and anthos (flower). Snowdrop has white flowers that look like drops of milk, and it's commonly called the　milkflower. The name snowdrop also refers to a popular earring style from the 16th and 17th centuries. Snowdrop is native to the alpine grasslands of Asia Minor and southern Europe.　Throughout Asia and Europe, snowdrops have been used as a homeopathic remedy for digestive problems, menstrual problems and arthritis by midwives and monks.

スノードロップ・マツユキソウ（待雪草）

ヨーロッパ～コーカサス山脈（イラク）にかけて約１５種類が分布します。どの種も白い花を咲かせ、花びらの緑の斑の位置や葉の幅、全体の大きさで区別をします。八重咲きの品種などもあります。雪の一雫（ひとしずく）を花に変えたような、そんなイメージがある小球根です。寒さに非常に強く雪の中でも気丈に純白の花を咲かせます。

ヨーロッパでは古くから非常に親しまれている花で、カトリックの教会では２月２日の「キャンドルマス（日本語で聖燭祭）」という行事でスノードロップを捧げる習わしがあるそうです。花は一本の茎に一つ、しずくのような形のつぼみを吊り下げます。日中はこの花が開いて緑色の斑の入った花弁が顔を覗かせます。花が開いているのは日中だけで日が落ちて朝がくるまでは花は閉じてつぼみの状態に戻ります。