Flower of the Week / 今週のお花

Hellebores

The genus is native to much of Europe, from western Great Britain, Spain and Portugal, eastward across the Mediterranean region  and central Europe into Romania and Ukraine, and along the north coast of Turkey into the Caucasus. The greatest concentration of species occurs in the Balkans. One atypical species (H. thibetanus) comes from western China; another atypical species (H. vesicarius) inhabits a small area on the border between Turkey and Syria.

The flowers have five "petals" (actually sepals) surrounding a ring of small, cup-like nectaries (petals modified to hold nectar). The sepals do not fall as petals would, but remain on the plant, sometimes for many months. Recent research in Spain suggests that the persistent calyx contributes to the development of the seeds (Herrera 2005).

Although the flowers of some species may resemble wild roses (and despite some of their common names, such as "Christmas rose" and "Lenten rose"), hellebores do not belong to the rose family.

ヘレボルス

ヘレボルス（Helleborus）はキンポウゲ科のクリスマスローズ属に分類される植物の総称。ヘレボラスともいう。

「クリスマスローズ」という呼称はクリスマスのころに開花する「ヘレボルス・ニゲル」だけを指した呼称であるが、日本の園芸市場では「レンテン・ローズ」と呼ばれる「ヘレボルス・オリエンタリス」なども「クリスマス・ローズ」の名前で出回る。多くの品種は、クリスマスのころではなく春に開花する。
「チベタヌス」が中国の四川省から雲南省にかけて自生しているのを除けば、15の原種の全てが、東ヨーロッパからバルカン半島からトルコ、シリアに自生している。

品種改良は主にイギリスで進められた。「クリスマスローズ」という呼称も「イギリスのクリスマス」に開花するという意味である。夏は休眠状態となり根は活動を休止し、呼吸しているだけの状態となる。